Général Paul GERARDOT : Interview réalisée le 18 février 1976, le 3 mai 1976 et le 18 mai 1976 à Paris

Présentation du contenu

COMPTE-RENDU ANALYTIQUE

Bande 1 - Face 1

Concours de l'École de guerre - Mauvais rapports avec l'école - Critique de l'enseignement et des professeurs - Épreuves du concours - Absence de cours sur la bataille aérienne - Aviation dépendante de l'armée de Terre - Mermoz - Membre de l'Action Française - Des officiers de l'armée de l'Air peu attachés au ministère de l'Air - Dirigisme de l'École de l'air - Aviation déconsidérée après-guerre - Rapports entre les élèves et l'aviation - Les questions militaires à l'Action Française - Aucune relation avec l'École navale - Ignorance de de Gaulle pour la guerre aérienne - Rivalités d'avancement entre Air et Terre - Critique de l'aviation de bombardement - Considérations sur les stratégies contemporaines -

Face 2

Raisons de son entrée dans l'aviation - Vocation précoce pour l'aviation et le métier militaire - Saint-Cyr en 1917 - Concours d'entrée - Sortie dans l'infanterie - Absence d'enseignement aérien à Saint-Cyr - Fin de la guerre -

Saint-Cyr : apprentissage des méthodes de guerre complètement dépassé - L'enseignement pendant le 2e stage : discipline et travail très relâchés - Demande de passage dans l'aviation refusé - Affecté dans l'infanterie : situation lamentable du régiment - Les activités - Nouvelles demandes de passage dans l'aviation, refusées puis acceptées - Les officiers d'aviation, le général Pastier - Liberté d'action - Différents stationnements en unité - Méconnaissance de la guerre aérienne - Utilisation de l'aviation : les différentes missions, réglage d'artillerie et liaison d'infanterie - Départ pour le Maroc (1921) : affectation disciplinaire - Retour au Maroc par la ligne civile Latécoère - Conditions de vie -

Les missions photos - Le capitaine de Lattre - Fin de campagne - Pilotage à Istres - Demande d'affectation au Bourget - Affecté au 32e régiment d'aviation à Dijon - Les raids : préparation de la traversée de l'Atlantique - Travail avec Corniglion-Molinier - La goniométrie - Les différentes étapes de la préparation : la coupe Breguet, Paris-Rabat en vol de nuit - Paris-Rayak - Corniglion fait équipe avec Nungesser - Importance du physique - Premier essai du circuit saharien : incidents sur Breguet 19 - Récapitulation de ses différents voyages - Rapports avec le général Saconney - Départ pour le Sahara - Amiot décide de lui construire un appareil pour la traversée de l'Atlantique - Suit le premier stage de PSV chez Farman - Rencontre avec le capitaine Langeron - Participe à la campagne des Ailes en faveur de la création du ministère de l'Air - Intérêt pour le ministère de l'Air - Rapports avec M. Riché sous-secrétaire d'État à l'Air, auteur d'un rapport sur le statut du personnel –

Affectation au Bourget, puis à la tête d'une escadrille - Le commandant Davet l'appelle au sous-secrétariat de Riché - Rapports difficiles avec le général Barès au sujet de la prime de vol et des conditions d'attribution - La question des écoles : désordre à l'école d'Istres - Rapports avec le général Tétu - Opposition de l'État-Major aux transformations - Riché passe au secrétariat d'État au Matériel - Passage de Gérardot au Groupe d'avions nouveaux - Affecté au cabinet de Denain - Politique du général Denain : multiplier le multiplace de combat, supprimer la chasse - Son opposition à cette politique - Commande de Potez 540 : une hérésie pour l'époque - Décès de M. Riché - Demande à quitter le cabinet - Importance attachée par le général Denain à la qualité d'officiers brevetés d'état-major - Nommé à la 12e escadre de Reims - Préparation du concours de l'École supérieure de guerre aérienne - Rencontre avec P. Cot - Appréciation sur sa politique - Bon recrutement qualitativement mais quantitativement insuffisant – Nationalisation : une bonne chose, mais mal appliquée, au mauvais moment - Les grèves -

Sortie de l'École de guerre - Affecté à la 5e RA - Arrivée de Guy La Chambre - Appréciations sur sa politique - Redressement de la production aéronautique - La 51e escadre : manque de matériel - Le Bloch 210 - Préparation à la guerre - Appréciation sur le LéO 45 - Son accident en octobre 1939 - Circonstances de son évasion -

Bande 2 - Face 1

Echec d'une évasion par un souterrain - Succès après plusieurs tentatives - Rentrée en France - Passage de la ligne de démarcation - Arrivée à Vichy - Ambiance à Vichy - Jugement sur Bergeret - Refus d'être affecté à l'EM du Maroc - Arrivée au GB 8 à Tunis, puis à El Aouina - Difficultés avec le maréchal Juin - Départ pour Londres - Opposition à l'amiral Esteva - Rencontre avec les généraux Maast et Murphy - Mentalité vichyste à Tunis –

Débarquement en AFN - Rencontre avec Fay - Appréciation du personnage -

Compléments sur la période des raids - Les conditions atmosphériques en Atlantique nord - Séjour en chalutier et retour en France sur un Aviso de la Marine - Premier stage de PSV chez Farman - Création du ministère de l'Air - Problème de l'attribution des primes de vol - Mentalité des aviateurs - La formation à Istres - Opposition au général Têtu -

Changement de ministère - Gamelin et l'aviation - Le GAN - Affectation au cabinet Denain - Reproche à Denain d'ignorer la doctrine Douhet - La construction du Potez 540 - Préparation de l'École de guerre à Reims - Pilote de l'EM de Denain et Davet - Mermoz et Rossi - L'École de guerre - Le second ministère de P. Cot - Augmentation des effectifs mais baisse de la qualité du personnel - Mauvaise organisation de l'industrie - Réarmement aérien trop tardif - Responsabilité de Denain - P. Cot donne la priorité à l'armée de Terre - Propagande de P. Cot : apprentissage du pilotage - Qualités et défauts du Bloch 210 - Le Front populaire et le début du réarmement - Appréciation de la nationalisation - Rôle de Caquot-Préparation insuffisante de la guerre - Manque d'avions modernes - Bonne préparation de la chasse - Le général Pennes - Les manœuvres avec l'aviation anglaise - Les premières missions -

Débarquement en AFN - Croix de guerre du général Fay - Citation de Léchères -

Face 2

Travail avec Giraud - Officier de liaison auprès des Anglais - Problèmes avec Juin - Relations avec Bouscat - Critiqué par les autres officiers - Prend la tête d'Air-Corse nouvellement constituée - Intrigues de Léchères - Le débarquement en France - Opposition de tous les officiers pétainistes à sa nomination comme chef d'EM des forces aériennes - Contact avec le général Saville - Mise en place du Premier corps aérien - Les différents éléments sous ses ordres : chasse et transmissions - Lutte entre officiers vichystes et gaullistes - Manque d'énergie de Bouscat - Se voit refuser le nom de « Rhône et Rhin » à son unité -

Rapports difficiles avec de Lattre - Rôle de de France, officier de liaison Air auprès de de Lattre - Critique du rôle habituel des chefs d'aviation - Amélioration des relations avec de Lattre et rencontres quotidiennes - Choix du PC du 1er corps aérien à Meersburg - Armistice - Réception de de Lattre au PC du 1er CA - Départ du 1er CA - Ennuis avec Léchères - Commandant du CESA - Devient chef d'EMAA - Opposition à Maroselli, ministre de l'Air et départ au bout de 6 mois - Épuration peu importante dans l'AA - Influence des Anglais et de l'armée de Terre sur Léchères - Responsabilité de Hartemann dans l'abandon à l'armée de Terre de l'aviation légère - L'affaire du « Cormoran » - Jugement sur Tillon - Les différents chefs d'EM - Retour au CESA - Difficultés avec l'armée de Terre et le général Bertrand -

L'avenir des armées - Études sur l'arme atomique après son départ de l'armée - Le général Ailleret - Jugement sur les polytechniciens - Bilan sur son passage dans l'armée de l'Air - Amour du pilotage - Comparaison du nombre d'heures de vol avant la guerre et actuellement - Les raids -