Fonds « Général René Cogny »

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René Cogny est né le 25 avril 1904. Diplômé de l'École polytechnique, il obtient également un diplôme d'études politiques et un doctorat en droit. Il est diplômé de l'École d'artillerie de Fontainebleau en 1929, et s'engage dans l'armée française avant que n'éclate la Seconde Guerre mondiale.

En juin 1940, il est capturé par l'armée allemande. Il restera près d'un an en captivité, et réussit à s'échapper en mai 1941. Il rejoint alors la résistance française. En 1943, alors major, il est de nouveau arrêté par la Gestapo et subit six mois d'interrogatoires et de tortures à la prison de Fresnes, avant d'être déporté dans les camps de concentration de Buchenwald puis de Mauthausen. Il est libéré en avril 1945.

Entre 1946 et 1947, il commande une division d'infanterie près de Paris, puis est nommé secrétaire exécutif au ministère de la Défense nationale. Remarqué par le général de Lattre de Tassigny, il l'accompagne en Indochine en 1950. Après le départ de ce dernier, il commande la 2e division de marche du Tonkin (DMT).

Le 23 mai 1953, il est nommé commandant des forces terrestres du Nord Vietnam. Il proposa Diên Biên Phu comme point de base à son supérieur, le général Navarre. Tout au long de la bataille, le général Cogny et le général Navarre furent en désaccord à propos de la disposition des forces entre Diên Biên Phu, le secteur du général Cogny dans le delta de Tonkin, et l'opération « Atlante » du général Navarre. Ces désaccords provoquèrent de nombreuses polémiques concernant la chute de Diên Biên Phu.

Après l'évacuation du Tonkin, le général Cogny est nommé en 1956 commandant supérieur interarmées des troupes françaises au Maroc. Il y reste jusqu'en avril 1958. Enfin, commandant en chef en Afrique centrale de 1959 à 1964, il cesse ses fonctions le 25 avril 1964, touché par la limite d'âge.

Le 11 septembre 1968, la caravelle d'Air France qui le transportait s'abîma en mer Méditerranée, au large de Nice. Il fut l'une des 95 victimes de l'accident.

Le fonds « Général René Cogny » concerne les activités du général de 1952 à 1967, et plus particulièrement l'Indochine et le Maroc.