Fonds Ulane Bonnel (1918-2006)

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Papiers du médecin général inspecteur Paul-Henri Bonnel (1912-1982), MV 176 GG 2.

Ulane Bonnel, née Zeeck (22/09/1918), à Lingleville dans le Texas, possède la double nationalité américaine (par naissance) et française (par mariage).

Diplômée d'un Bachelor of Arts degree cum laude à la West Texas State University (Canyon, Texas), elle se démarque pendant sa troisième année en écrivant et en organisant la mise en application de la constitution du premier « gouvernement estudiantin ». Pendant sa quatrième année à l'Université, Ulane fut la première présidente à être élue au suffrage universel des étudiants. En 1942, elle interrompt la préparation de son Master of Arts degree pour devenir officier de la Marine des Etats-Unis (1942 – 1946).

En 1947, elle épouse le futur Médecin Général de la Marine française, Paul Henri Bonnel, rencontré à Washington D.C. Après un passage en Suisse, le couple s'installe à Paris et permet à Ulane de commencer une thèse à l'Université de Paris Sorbonne. Elle obtient son doctorat (Lettres) avec la mention « Très honorable » en 1960. Spécialité : histoire maritime ; relations franco-américaine ; périodes : 1775-1815 ; notamment la guerre de course. Sa thèse est publiée en librairie en 1961 sous le titre La France, les Etats-Unis et la guerre de course, 1797-1815 et a été couronnée en 1962 par l'Académie de Marine.

En 1964, elle devient déléguée de la Library of Congress en France, ce qui lui assure un rôle important dans le développement de la coopération entre les historiens maritimes français et américains, surtout lors de la célébration du bicentenaire de la déclaration d'indépendance des Etats-Unis, en 1976.

Ulane Bonnel créée en 1979 la revue Chronique d'histoire maritime, revue publiée par la Commission Française d'Histoire Maritime (CFHM) dont elle est membre et qu'elle préside de 1986 à 1989. Très active dans le domaine associatif, Ulane Bonnel a été membre de l'Association Internationale des Docteurs (Lettres) de l'Université de Paris (AIDLUPA) et de l'Institut Napoléon. Suite à la découverte en 1984 de l'épave du CSS Alabama, coulé dans le port de Cherbourg durant la guerre civile américaine, elle a apporté son concours dans l'organisation de la branche française de l'association Friends of the CSS Alabama.

Ulane Bonnel est décédée le 26 septembre 2006 à Paris.