Général Hubert COUTEAUX : Entretiens réalisés à son domicile à Paris les 2 décembre, 8 décembre 1992, 5 janvier, 12 janvier, 21 janvier, 3 février, 11 février et 16 février 1993 par Françoise de Ruffray et l'aviateur Thibault de Villers. 8e entretien réalisé en vidéo par Patrick Audouin

Présentation du contenu

COMPTE RENDU ANALYTIQUE

Bande 1 – Face 1 (Entretien du 2 décembre 1992)

Origine de sa vocation militaire – Entrée à l'École de l'air en 1946 : précarité des conditions matérielles et mauvaise organisation des cours – L'apprentissage du vol et les types d'avions d'entraînement – Les relations entre camarades – Décoration de l'École de l'air de la Légion d'honneur – Baptême de la promotion Saint-Exupéry ; anecdote sur madame de Saint-Exupéry – Exercice de haute voltige en marge des cours – Marche forcée en début de troisième année – Interdiction du parachutage – Construction d'une piscine à l'École de l'air -Création d'une caisse d'entraide pour les aviateurs – Contacts entre les anciens de la promotion 1946.

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Destin de la promotion 1946 : les pertes humaines – Anecdote sur un camarade de promotion – Choix de la spécialité – Le témoin envoyé en perfectionnement de pilotage au Maroc – Une démonstration de vol – Formation au combat – Choix des escadres : la base de Bizerte – Les différents appareils : Spitfire, P-47, Mistral – La vie quotidienne à Bizerte – Les troubles en Tunisie – Conditions de vie matérielles – La panthère, insigne du groupe Nice.

Bande 2 (Entretien du 8 décembre 1992)

La panthère du Nice – Mutation du témoin en Allemagne à Bremgarten – Stage de vol sans visibilité aux États-Unis – Incident survenu en cours de mathématiques – Stage en Allemagne à la Royal Air Force – Le prestige de la RAF – Manque de sécurité des entraînements -Nommé équipier de patrouille ; la hiérarchie contestable de la RAF – Les grandes manœuvres interalliées – Incidents et pertes humaines – Des manœuvres à Malte avec les Australiens -Les contacts à Bizerte avec la VIe flotte américaine : une hécatombe parmi les pilotes -Ambiance lors du départ de Bizerte – Attaque de la base par des fellaghas – L'ambiance en Allemagne en 1955.

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L'animosité allemande envers les troupes françaises ; anecdote sur le loto – Amitié nouée avec des Allemands – Efficacité allemande en matière militaire – Le témoin nommé commandant d'escadron au groupe IV/4 La Fayette – Le déclenchement de l'opération de Suez – Attente du groupe à Blida – La chasse aux fellaghas – Anecdote sur l'arraisonnement d'un avion – La mascotte du groupe : l'âne Nasser – Les alertes « Zoulou » – Le colonel de Brabant, commandant de la base – Entraînement au bombardement – L'efficacité du colonel de Brabant – Une chasse à Bremgarten – La vie de famille en Allemagne – Le désarroi de la population allemande – Départ pour l'Algérie.

Bande 3 – Face 1 (Entretien du 5 janvier 1993)

Départ pour l'Algérie ; affecté à l'état-major du CATAC à Constantine – Le barrage de Constantine – Mission de recherche d'un jeune pilote effectuée pour le colonel Duval -Opération d'encerclement de fellaghas – Posés d'hélicoptères – Résultats des opérations d'encerclement – Destruction des campements de fellaghas – Le dévouement de la Légion -Récupération d'une petite fille par la Légion – Recherche d'un pilote – Enquête dans un régiment d'appelés parachutistes du 18e RCP – Le PCA de Batna en novembre 1958.

Face 2

Un repaire de fellaghas dans une forêt – Découvertes de camps de huttes et de camps souterrains ; creusement de casemates et de couloirs recouverts d'arbres ; dénonciation d'un cantonnier – Repérages par avions de pins rouges et de trous – Intérêt du général de Crèvecoeur – Nombre et implantation des camps – La stratégie des fellaghas : rassemblement de groupes importants remontant vers la Tunisie – Repérage d'un camp dans la montagne -Montage d'une opération secrète ; ralliement de jeunes arabes – Déroulement de l'opération : un succès ; prise d'armes à Macmahon – Un appelé tué – Participation de tous les T-6 et des Mistral – Coordination avec l'armée de Terre – Échec de la préparation d'une opération de grande envergure ; arrivée du colonel Lefort – Une erreur d'un colonel de l'armée de Terre -Le témoin envoyé par le général de Crèvecœur sur le site : son appareil touché au dessus du PC des fellaghas – Atterrissage forcé entre deux ravins – Récupération par des légionnaires et remorquage de l'appareil – Ratissage des casemates souterraines.

Bande 4 – Face 1 (Entretien du 12 janvier 1993)

Ratissage de la forêt – Repérage de convois de fellaghas avec des mulets ; renseignements du 2e bureau – Mulets chargés de munitions ; attaques de convois au napalm avec le T-6 armé -Reconnaissances à l'aube – Un échec lors d'une attaque dans la forêt – Ortolo et Avard attaqués par les fellaghas ; Avard saute en parachute ; patrouille envoyée sur place, présence de brouillard – Récupération des différents appareils – Recherches au sol pour retrouver l'hélicoptère et Avard blessé – Récit de son périple dans la montagne – Longues recherches pour retrouver Avard : récupération du pilote – Les opérations Pierres Précieuses : arrivée de nouvelles troupes ; causes des pertes en Algérie, inadaptation du T-6 au terrain et danger du vent rabattant – Danger des opérations à basse altitude à cause des tirs des fellaghas ; nombreux appareils touchés surtout dans les Aurès – Nombre de pilotes tués ; avantages du T-28 ; l'appareil du général Forget touché.

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Récupération de deux aviateurs blessés – Attaques de convois pendant la nuit ; la soirée du 31 décembre : parachutage de fromage – La vie quotidienne à Batna : la population, le sous-préfet – Peu de liens avec les troupes au sol, pas de vie sociale et familiale – Les opérations et l'offensive du plan Challe ; le problème politique algérien, discussions avec le colonel Loridan et avec des fellaghas – Réticence des aviateurs et surtout des terrestres à exprimer leurs opinions politiques – Résultat du référendum d'autodétermination : déception des militaires – Réactions au Putsch d'Alger : les militaires ralliés aux putschistes ; discussions avec le général Forget – Le témoin nommé chef d'opérations de la 5e escadre de chasse ; réactions au Putsch à Orange et mise en alerte de l'escadre – Ordre d'interception d'avions en provenance d'Afrique du Nord – Arrivée à Orange des Nord 2500 de Blida.

Bande 5 – Face 1 (Entretien du 5 janvier 1993)

Sa fonction de chef d'opérations à Orange entre 1959 et 1961 ; expérience STORCA d'organisation des unités – Le nouveau Mystère B-2 ; premier atterrissage improvisé -Anecdote sur la chasse à la vache sur la base de Solenzara ; recherche des vaches avec les villageois des environs – Arrivée à Aix-en-Provence aux centre des opérations de la zone sud - Création d'un système de coopération avec les Américains de la VIe flotte – L'opération Lafayette – Les accords d'Evian ; il est nommé chef de la défense aérienne au dessus de la ville d'Evian – Mise en place d'un système de protection des négociateurs – Vulnérabilité du dispositif – Intrusion d'un hélicoptère dans le système de défense.

Face 2

Fausse alerte ; recherche d'explication de l'incident – Nommé une nouvelle fois à la défense du site d'Evian – Répercussions des événements d'Algérie sur la carrière de certains officiers - Les responsabilités dans l'intrusion de l'appareil à Evian – Nomination du témoin à Cambrai comme commandant de la 12e escadre – Qualité des effectifs – Les accidents -Autonomie de l'unité de Cambrai – Voyage des pilotes en Europe – Mise en place des forces aériennes stratégiques à Taverny – Nommé à l'Ecole de l'air en octobre 1965 – Le haut comité de la défense aérienne à Taverny ; mise sur pied du système informatique.

Bande 6 – Face 1 (Entretien du 7 février 1993)

Le concours de l'École de guerre – Les cours et les voyages en Amérique du Sud et au pôle Nord – Thèse rédigée par le témoin à l'École de guerre sur les moyens de détection aérienne -Construction du réseau de détection de Taverny – Mise en place des stations de détection -Mise en place du système informatique de Taverny – Le guet dans les Alpes – Détection au dessus de la Méditerranée – Rôle complémentaire du guet à vue – Le manque de budget pour les programmes de modernisation de la défense aérienne.

Face 2

Manque de moyens financiers – De l'inactivité comme palliatif au manque de moyens financiers – Méthode d'élaboration du budget et de prise de décision de la Défense – La baisse des budgets globaux – Le site de Taverny – La France seule puissance nucléaire -Poste d' « executive » – Le centre d'expérimentation psychologique de l'armée de l'Air -Affectation comme commandant de la base de Dijon ; ses motivations pour accepter ce poste - Importance de ce poste – La vie sociale de la base – L'Association des gueules cassées – Le folklore de Dijon et les fêtes dijonnaises.

Bande 7 – Face 1 (Entretien du 11 février 1993)

L'importance de la base aérienne de Dijon – Les différents bâtiments – Les terrains rattachés à la base – Transformation des pilotes sur Mirage III à Dijon – La protection de la base – Les visites surprises de la Sécurité militaire – Suppression des sentinelles – Anecdote sur la Sécurité militaire – Un signal code pour entrer sur la base – Remise en service des installations allemandes de la seconde guerre – La piscine de la base – Modernisation du mess sous-officiers – Chambres des sous-officiers – Accueil de 80 officiers libyens : remise en état des bâtiments – Le logement du commandant de base – Les logements du personnel féminin -Le stand de tir ; présence de rats – Présence de corbeaux sur le terrain.

Face 2

Fin de la chasse aux corbeaux – Transformation des Libyens sur Mirage III – Les mécaniciens libyens et leur incapacité – Anecdote sur un pilote libyen – Les pilotes originaires d'Amérique du Sud – Création de la 3e escadrille – Présence du fils de Pierre Clostermann – Le groupe II/2 jumelé avec le groupe italien Baraca – Leur visite en France – Les chiens de garde de la base de Dijon – Son départ de la base – Relations entre la base et la ville de Dijon -Installation de silencieux sur les réacteurs de bancs d'essais.

Bande 8 – Face 1

Le général Gauthier et l'émulation entre les patrouilles acrobatiques – Les prises d'armes à Dijon – Madame de Vendeuvre et les IPSA – Une prise d'armes avec les IPSA – Les journées portes-ouvertes – Les grandes fêtes de septembre à Dijon – La fusée SERP et les problèmes posés par son utilisation – Aménagement des merlons sur le parking de la base – La cave à vin de la base – Nommé directeur du bureau du budget de l'armée de l'Air ; difficultés induites par l'inflation – Méthode d'établissement du budget – Affectation des dépenses de fonctionnement – L'âpreté des discussions budgétaires – La fixation du budget des bases : réforme du système – Nommé commandant de la zone sud-est puis commandant en second de la Défense aérienne.

Face 2 (Entretien du 16 février 1993)

Le poste de commandant de la Défense aérienne – Préparation de la mise sur pied d'une armée moderne pour les Émirats Arabes unis – Définition de la menace – Mise en place d'un réseau de défense – Organisation de la Marine – Installation des missiles Crotale -Conséquences de l'arrivée au pouvoir de Khomeny en Iran – Le témoin affecté au Comité permanent de la sécurité aérienne (CPSA) – Le dysfonctionnement du Mirage F-1 – Les différentes hypothèses explicatives – La solution : la surpressurisation de la cabine de pilotage – Les explications du phénomène.

Bande 9 – Face 1

Les jurys du Comité permanent de la sécurité aérienne – La destruction des oiseaux sur les bases – Utilisation des faucons pour disperser les volatiles – La défense anti-goëlands de la base d'Istres – Les essais de destruction d'oiseaux marins par des rapaces – Utilisation de la lumière pour éviter la collision avec des oiseaux à basse altitude – Les cas disciplinaires jugés par le CPSA – Explications complémentaires sur les accidents des F-1 – La fin de sa carrière.