Monsieur Claude LAGARDE : Entretiens réalisés les 31 mars, 15 juin et 30 juin 1994 au SHAA par Françoise de Ruffray, Franck Ferrand et l'aviateur Laurent Willemez.

Présentation du contenu

COMPTE RENDU ANALYTIQUE

Bande 1 – Face 1 (Entretien du 31 mars 1994)

Sa vocation pour l'aviation, sa jeunesse à Villacoublay – Études à l'école des pupilles de l'Air ; l'enseignement à l'école – Une mauvaise orientation du témoin après l'école – Son engagement dans l'armée de l'Air comme radio – La formation à l'école de mécanicien-radio à Auxerre – Volontaire pour partir en Indochine en 1949 ; son premier séjour – Les terrains d'aviation en Indochine – Ses missions civiles et militaires – La proximité de la guerre – Les Vietnamiens et la construction des voies de chemin de fer – Les attaques des Vietnamiens -Les PIM (prisonniers internés militaires) présents dans les unités – Réflexions sur les exactions et l'horreur de la guerre.

Face 2

La non-préparation des soldats à l'Indochine – L'atmosphère à Cholon et Saïgon – Les missions d'accompagnement de l'armée de l'Air – Le caractère technique de ses fonctions -Retour en France – Travail sur les appareils radio du P-47 – Ses difficultés pour repartir en Indochine – Le voyage vers l'Indochine sur « Le Pasteur » – Nouveau contact avec l'Indochine – Son arrivée à Hanoï – La montée d'un radio-phare en pleine jungle – La précarité des conditions de travail – Son travail avec des Marocains des troupes supplétives -Les sentiments des goumiers : les différences avec les tirailleurs sénégalais.

Bande 2 – Face 1 (Entretien du 15 juin 1994)

Un poste au col de Claveau dans le pays Thaï ; l'occupation chinoise – Composition des goums : origine des goumiers ; leur tenue – Combats contre les Viets ; les goumiers sauvés par l'aviation – Son arrivée avec un radio-phare : fonctions de celui-ci – Parachutage du ravitaillement – Évocation de l'ethnie Méo ; troc avec le sel – Rôle du radio-phare – La vie quotidienne au col de Claveau – L'encadrement du tabor ; provenance des officiers, utilisation de la langue berbère – Conditions particulières de la vie des goumiers : les punitions, « le tombeau » – Le caractère spécial des goumiers – Rigueur de la discipline – Le pays thaï : abandon de Laï Chau devant la poussée viet – Rôle du radio-phare pendant l'opération de Diên Biên Phu – Sa vie quotidienne en solitaire sur le piton ; les conditions climatiques -Présence de rats ; parachutage de caisses de bière ; le coût des denrées – Anecdotes sur la vie dans le tabor.

Face 2

Anecdotes sur les Méos : leur mode de vie et leur religion – Sa libération en août 1954 : accueilli par une délégation de goumiers – La vie quotidienne avec le tabor – La température, le climat – Mentalité des goumiers : attitude vis-à-vis de la mort ; le pouvoir du chef du goum – Arrivée d'un collègue puis départ des goumiers – Ils demeurent seuls au col de Claveau -Attente d'une attaque des Viets ; récupérés par un camion – Son évacuation vers Diên Biên Phu – Le périple vers le camp – La situation à Diên Biên Phu – Anecdotes sur la vie quotidienne – Caractère politique du choix du site – La pression vietminh – L'abandon des Thaïs – La puissance de feu vietminh.

Bande 3 – Face 1

Absence de doutes des combattants et espoir de victoire – Le travail quotidien à Diên Biên Phu – Début de l'offensive vietminh – L'absence de peur – Les premiers matraquages et la prise de « Béatrice » – Bombardement de la tour de contrôle de la piste de DBP – Utilisation détournée des convois de la Croix-Rouge – Un déluge de feu s'abat sur « Béatrice » ; encore un espoir même après la prsie par les Viets de « Béatrice » – Évocation du général Bigeard et de ses parachutistes : effcicacité de leur action – Dangers du travail des radios, leur vie quotidienne.

Face 2

Évocation de la convoyeuse Geneviève de Galard et de son action dans le camp – Explosion d'un obus sur l'antenne chirurgicale du camp – Anecdotes sur la vie quotidienne dans le camp ; souvenirs sur un mécanicien – Un déluge de feu sur la cuvette – Critiques énoncées par certains prisonniers contre l'aviation de transport – « L'espoir des combattants gardé jusqu'au bout » – La panique dans le camp dans les derniers jours – La participation du témoin à une tentative de percée pour s'échapper du camp – Le coup de grâce avec la mise en action des orgues de Staline.

Bande 4 (Entretien du 30 juin 1994)

Face 1

Le rôle des PCIA (poste de contrôle et d'intervention aérienne )- Un PCIA en opération – Les relations avec l'armée de Terre – Difficultés rencontrées par l'aviation de transport à Diên Biên Phu – Le rôle des mercenaires américains – Récit de la chute de Diên Biên Phu ; la destruction des armées – Réflexion sur la peur et l'héroïsme – Les effects des bombardments sur le moral des combattants retranchés dans le camp – La capture des prisonniers et le long convoi à travers les tranchées vietnamiennes – Une tentative d'évasion.

Face 2

Le problème de la soif – Échec de la tentative d'évasion – Le convois de prisonniers en marche sur la RP 41 – La marche de nuit – La phraséologie communiste et l'endoctrinement des prisonniers – Les conditions de vie : l'absence d'hygiène, les maladies, la mort -L'action des commissaires politiques viets minhs – La vie des prisonniers dans la journée – Le respect des sentinelles à l'égard des prisonniers – Les confidences d'un colonel vietnamien nationaliste au témoin – Le cantonnement en villages après 31 jours de marche – La vie dans le camp : les conférences politiques, les chants et les corvées – État moral des prisonniers.

Bande 5

Face 1

Sentiments sur cette période ; le lavage de cerveau fait sur les prisonniers ; le regroupement à Tanh Hoa – Lassitude et passivité des prisonniers – Organisation de la survie dans le camp -La torture morale subie par les prisonniers – Pratique de l'autocritique – Les deniers jours de captivité et la libération – Les prisonniers transportés à l'hôpital d'Haïphong.

Face 2

Le traitement médical reçu à l'hôpital et le rapatriement en France – Période de repos à Menton – Le témoin passe le brevet supérieur à l'école d'Auxerre – Les retouvailles avec sa famille – Son affectation à Orléans, puis à Madagascar – L'enseignement à l'école d'Auxerre.