De la base de sous-marins de Keroman au bunker Valentin à Brême
Voulue par l'amiral Karl Dönitz pour accueillir l'une des cinq grandes bases installées sur les côtes françaises de l'Atlantique et abriter les U-Boote allemands durant la Seconde guerre mondiale, la base de Keroman à Lorient a ensuite été utilisée par la marine nationale jusqu'en 1997. Après le départ de la marine, le site a été acquis par la communauté d'agglomération du pays de Lorient qui travaille à l'insérer dans le projet urbain, économique et culturel qu'elle pilote. Plusieurs entreprises dont l'activité est liée au nautisme se sont installées dans les blocs bétonnés. En 2008 a été inaugurée la cité de la voile, (dite aussi l'Académie Tabarly). Le sous-marin Flore sera ouvert au public le 30 avril 2010.
Depuis plus de vingt ans, le service historique de la défense à Lorient apporte son concours à la reconversion de la base de de Keroman dont il conserve les archives. Il veille notamment à ce que ni sa mémoire ni son histoire ne soient occultés. "C'est en 1989 qu'on a mis la Flore en réserve avec mesures de conservation préventive dans la perspective d'une réutilisation muséographique, et qu'on a fait ce qu'il fallait en matière d'archives et de patrimoine pour être au rendez-vous, plus de vingt ans plus tard", explique René Estienne, conservateur du patrimoine et chef du service historique de la défense à Lorient.
L'expérience lorientaise intéresse le comité scientifique qui, à Brême en Allemagne, s'est constitué pour veiller sur le bunker Valentin, que la Bundeswehr abandonnera cette année. Le Bunker Valentin, destiné à abriter une usine de construction de U-boote, a été construit à partir de 1943 par des milliers de travailleurs forcés originaires de toute l'Europe et dont beaucoup sont morts pendant la construction. Il s'agit aujourd'hui d'en faire un lieu d'histoire et de mémoire de la guerre et des crimes du national-socialisme.
René Estienne a donc été invité à rejoindre le comité. Il revient d'un séjour en Allemagne et y retournera au mois de mai pour participer à la définition d'un projet qu'il qualifie de "symbolique, courageux et très complexe", parce qu'obligé de se confronter à l'histoire et à la mémoire du Troisième Reich.
Pour en savoir plus
Denkort Bunker Valentin : site internet du projet
La base sous-marine de Lorient sur le site Chemins de mémoire
Présentation du sous-marin Flore sur le site Netmarine
Mise à jour : Janvier 2010
Crédits photographiques : base de Keroman, photographie de Hugovk. Bunker Valentin, photographie de Tom-Riddle